Теория ограничений систем (ТОС) — методология менеджмента, основанная на нахождении и управлении ключевым ограничением системы, предопределяющим эффективность системы в целом.
Особенность методологии - производя усилия над управлением малым числом аспектов системы, достигается эффект, превышающий результат одновременного воздействия на все (или большинство) проблемных областей системы.
Подход ТОС основан на выявлении этого ограничения и управлении им для ускорения генерации дохода.
Теория ограничений включает в себя ряд логических инструментов, позволяющих найти ограничение, выявить стоящее за ним управленческое противоречие, находить решение и внедрять его с учетом интересов всех заинтересованных сторон. Нацеленность на финансовый результат позволяет быстро добиваться эффекта для бизнеса, нацеленность на взаимовыгодные решения позволяет повышать уровень взаимодействия и мотивации персонала.
Теория применяется в управлении производством, проектами, закупками и дистрибуцией товара.
Среди предлагаемых теорией ограничений методов:
- набор правил проверки логичности утверждений о работе организации и причинно-следственных связей между ними,
- алгоритмы построения причинно-следственных диаграмм,
- метод «барабан — буфер — верёвка»,
- метод критической цепи для управления проектами.
Метод "барабан — буфер — верёвка", применяемый в производстве, задает следующие принципы:
- "барабан" — производство должно работать по некоторому ритму;
- "буфер" — перед ограничением должен находиться некоторый буфер запасов материалов, защищающий ограничение от простоев;
- "верёвка" — материалы должны подаваться в производство только тогда, когда запасы перед ограничением достигли некоторого минимума, но не раньше, чтобы не перегрузить производство.
Метод "мыслительные процессы" - системный подход к поиску и снятию ограничений, состоящий из последовательного построения аналитических схем следующих типов:
- Дерево текущей реальности (ДТР, аналогичное диаграмме текущего состояния) — для выявления причинно-следственных отношений между нежелательными явлениями и корневой причиной.
- Диаграмма разрешения конфликта (ДРК) — для устранения противоречий, являющихся причиной нежелательной ситуации в системе. Способ устранения противоречий принято называть инъекцией.
- Дерево будущей реальности (ДБР) — когда инъекции устранения выявленных с помощью ДТР корневых причин проблем или конфликта в ДРК, строится дерево, показывающее будущее состояние системы. Необходимо для выявления негативных последствий выбранных инъекций (негативных ветвей) и выбора способов борьбы с ними.
- Дерево перехода — для выявления возможных препятствий на пути преобразований и их устранения.
- План преобразований — для выработки инструкций исполнителям по внедрению планируемых изменений.
Метод мыслительных процессов предлагает набор правил, позволяющих проверить наличие и достоверность причинно-следственных связей - критерии проверки логических построений (КПЛП) — это восемь положений, позволяющих проверить, доказать или опровергнуть правильность выстроенных причинно-следственных связей:
- Ясность — все однозначно понимают утверждения, используемые в диаграмме.
- Наличие утверждения — утверждение содержит законченную мысль.
- Наличие причинно-следственных отношений — действительно ли названная причина вызывает указанное следствие?
- Достаточность приведенной причины — названная причина достаточна, чтобы вызвать указанное следствие, в данном контексте.
- Проверка наличия альтернативной причины — не может ли названная причина быть всего лишь одной из возможных?
- Недопустимость подмены причины следствием — перепутаны причина и следствие.
- Поиск проверочного следствия — если названная причина имеет место быть, то у неё должны быть не только указанное следствие, но и некоторые другие, побочные, следствия (которые не обязательно должны быть указаны на строящейся диаграмме).
- Отсутствие тавтологии — следствие предлагается в качестве обоснования существования причины.
 | 
